En 1588 Felipe II, cansado de las provocaciones inglesas, envió una gran flota contra Inglaterra para acabar con el reinado de Isabel I y establecer un gobierno títere afín a sus intereses. Esta Gran Armada (popularmente denominada “Armada Invencible” como, burlonamente, la llamaron los sajones) fracasó en su objetivo, y desde entonces la historiografía inglesa se ha encargado de insistir en la gran derrota que inflingieron a los barcos españoles, apelando a una supuesta superioridad naval, artillera y táctica; así como a la incapacidad de los marinos hispanos. Del mismo modo, han escrito sobre la improvisación de la operación, la cantidad de barcos perdidos por España y la consiguiente pérdida de la hegemonía naval.
¿Y qué hay de cierto en esta leyenda? ¿Fue derrotada la Armada española? ¿Tenían mejores barcos los ingleses? ¿Es verdad que disponían de mejor artillería? ¿Idearon los ingleses las tácticas del combate naval? Y en el caso de los españoles ¿eran tan ineptos sus integrantes: mandos, marineros y soldados? ¿Tan ineficaces sus artilleros? ¿Sufrían de retrasos tecnológicos sus barcos y cañones? ¿Perdieron 60 barcos? ¿Fue apartada de los mares la Armada española? En otro orden de cosas: ¿fue una operación improvisada dejada al designio de Dios?, ¿su forma de combatir había sido superada por una nueva concepción del combate naval?, ¿fue el viento o los ingleses?